Tổng quan về huyện Châu Thành trước sáp nhập
Huyện Châu Thành nằm ở phía bắc của tỉnh Bến Tre, có vị trí đặc biệt quan trọng khi nằm giữa thành phố Mỹ Tho (Tiền Giang) và thành phố Bến Tre. Đây được xem là cửa ngõ kết nối tỉnh Bến Tre với các trung tâm kinh tế lớn của vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Với diện tích 224,89 km² và dân số năm 2020 đạt 176.458 người, Châu Thành có mật độ dân số khoảng 783 người/km², là một trong những huyện có mật độ dân cư cao của tỉnh.
Đặc điểm địa hình chủ yếu là đồng bằng phù sa màu mỡ, được bồi đắp bởi hệ thống kênh rạch và sông Tiền. Điều kiện tự nhiên này tạo thuận lợi lớn cho sản xuất nông nghiệp, đặc biệt là trồng cây ăn trái và phát triển mô hình du lịch sinh thái miệt vườn. Ngoài ra, vị trí gần sông Tiền và hệ thống đường bộ quan trọng như quốc lộ 60 giúp Châu Thành có lợi thế trong vận tải, thương mại và giao lưu kinh tế.
Ranh giới hành chính của huyện Châu Thành được xác định như sau:
- Phía Đông giáp huyện Bình Đại và huyện Giồng Trôm
- Phía Tây giáp huyện Chợ Lách
- Phía Nam giáp thành phố Bến Tre và huyện Mỏ Cày Bắc
- Phía Bắc giáp huyện Cai Lậy, huyện Châu Thành, huyện Chợ Gạo và thành phố Mỹ Tho thuộc (Tiền Giang)
Đơn vị hành chính
Trước khi sáp nhập, huyện Châu Thành được tổ chức thành 2 thị trấn và 14 xã, đảm bảo phù hợp với đặc điểm dân cư, kinh tế và địa lý của khu vực. Cụ thể:
- Thị trấn: Châu Thành (huyện lỵ), Tiên Thủy.
- Xã: An Phước, Giao Long, Hữu Định, Phú Đức, Phú Túc, Phước Thạnh, Quới Sơn, Quới Thành, Tam Phước, Tân Phú, Tân Thạch, Thành Triệu, Tiên Long, Tường Đa.
Hạ tầng và các điểm nổi bật
Cơ sở hạ tầng
Huyện Châu Thành có vị trí cửa ngõ, vì vậy cơ sở hạ tầng luôn được tỉnh Bến Tre ưu tiên đầu tư. Quốc lộ 60 chạy qua địa bàn là tuyến huyết mạch kết nối trực tiếp với thành phố Mỹ Tho (Tiền Giang) và thành phố Bến Tre, tạo điều kiện thuận lợi cho vận chuyển hàng hóa, du khách và phát triển dịch vụ thương mại.
Ngoài đường bộ, Châu Thành còn có hệ thống kênh rạch và sông Tiền, giúp vận tải đường thủy trở thành thế mạnh truyền thống của huyện. Các xã như Tân Thạch, Phú Túc, Hữu Định… đều có lợi thế kết nối qua đường thủy, phục vụ hiệu quả cho cả giao thương lẫn du lịch.
Cơ sở hạ tầng xã hội cũng được quan tâm đồng bộ. Huyện đã có nhiều trường học đạt chuẩn quốc gia, đáp ứng nhu cầu giáo dục của học sinh từ bậc tiểu học đến trung học phổ thông. Các trạm y tế xã và bệnh viện huyện được nâng cấp, đảm bảo công tác chăm sóc sức khỏe nhân dân. Bên cạnh đó, hệ thống điện, cấp thoát nước và viễn thông được phủ rộng đến hầu hết các xã, góp phần nâng cao đời sống người dân.
Kinh tế
Kinh tế huyện Châu Thành có sự phát triển đa dạng nhưng vẫn dựa trên nền tảng nông nghiệp kết hợp với du lịch và công nghiệp hỗ trợ. Vùng đất này nổi tiếng là “thủ phủ cây ăn trái” của Bến Tre, với nhiều loại trái cây đặc sản như dừa, chôm chôm, sầu riêng, xoài, chanh, nhãn… Nhờ lợi thế thổ nhưỡng, nhiều xã đã hình thành vùng chuyên canh cây ăn trái gắn liền với chuỗi giá trị sản xuất và tiêu thụ.
Song song với nông nghiệp, du lịch sinh thái miệt vườn là điểm nhấn quan trọng của kinh tế huyện. Theo thống kê, riêng năm 2019, Châu Thành đã đón hơn 1 triệu lượt khách du lịch, chiếm tới gần 21% tổng doanh thu du lịch của tỉnh Bến Tre, trong đó phần lớn là khách quốc tế. Đây là minh chứng rõ rệt cho sức hút của huyện trong lĩnh vực dịch vụ – du lịch.
Ngoài ra, huyện còn có cụm công nghiệp Giao Long, một trong những cụm công nghiệp lớn của tỉnh, tập trung nhiều nhà máy chế biến thủy sản và sản phẩm từ dừa. Đây là khu vực tạo ra nhiều việc làm cho lao động địa phương và đóng góp quan trọng vào nguồn thu ngân sách.
Định hướng phát triển năm 2030, tầm nhìn năm 2050
Giai đoạn đến năm 2030
Định hướng phát triển huyện Châu Thành đến năm 2030 tập trung vào việc xây dựng huyện trở thành trung tâm kinh tế – du lịch cửa ngõ của Bến Tre, khai thác tối đa lợi thế về địa hình, cây ăn trái và vị trí chiến lược. Mục tiêu quan trọng là phát triển đồng bộ nông nghiệp, công nghiệp chế biến và du lịch sinh thái.
Về nông nghiệp, huyện ưu tiên mở rộng các vùng chuyên canh cây ăn trái chất lượng cao, áp dụng công nghệ cao trong sản xuất và liên kết chuỗi giá trị từ sản xuất – chế biến – tiêu thụ. Các sản phẩm dừa, chôm chôm, sầu riêng và xoài của Châu Thành sẽ tiếp tục được nâng cao thương hiệu, hướng đến xuất khẩu.
Về công nghiệp, cụm công nghiệp Giao Long tiếp tục đóng vai trò trung tâm, thu hút thêm các dự án chế biến nông – thủy sản, công nghiệp phụ trợ và các ngành công nghiệp sạch. Đây là dự án quan trọng nhằm tạo việc làm ổn định cho hàng chục nghìn lao động. Ngoài ra, huyện còn hướng tới phát triển thêm các cụm công nghiệp nhỏ phục vụ sản xuất và dịch vụ tại địa phương.
Xem chi tiết: Bản đồ quy hoạch huyện Châu Thành
Tầm nhìn đến năm 2050
Đến năm 2050, huyện Châu Thành đặt mục tiêu trở thành trung tâm phát triển toàn diện về kinh tế nông nghiệp công nghệ cao, công nghiệp chế biến và du lịch sinh thái bền vững của tỉnh Bến Tre. Đây sẽ là vùng động lực, góp phần đưa Bến Tre hội nhập sâu hơn vào khu vực Đồng bằng sông Cửu Long và cả nước.
Trong lĩnh vực nông nghiệp, huyện sẽ chuyển mạnh sang nông nghiệp thông minh ứng dụng công nghệ cao, giảm phụ thuộc vào thời tiết, nâng cao năng suất và chất lượng. Các sản phẩm chủ lực như dừa, cây ăn trái nhiệt đới sẽ được chế biến sâu, gia tăng giá trị, hướng tới xuất khẩu sang các thị trường khó tính như EU, Mỹ, Nhật Bản.
Trong lĩnh vực công nghiệp, cụm công nghiệp Giao Long và các khu vực công nghiệp vệ tinh sẽ được mở rộng, đi theo hướng công nghiệp xanh, công nghiệp công nghệ cao. Đây là tầm nhìn chiến lược nhằm vừa thu hút đầu tư, vừa bảo vệ môi trường sinh thái.
Với định hướng đến năm 2050, Châu Thành không chỉ giữ vai trò là cửa ngõ kinh tế – du lịch của tỉnh Bến Tre mà còn trở thành vùng phát triển trọng điểm của Đồng bằng sông Cửu Long, góp phần nâng cao vị thế tỉnh trong tiến trình hội nhập quốc gia và quốc tế.
